Zatímco se noví konkurenti připravují vstoupit na trh vysokorychlostní železniční dopravy přes kanál La Manche, stávající operátor Eurostar začíná panikařit a jednat.
Ještě donedávna bylo postavení operátora Eurostar na železničních linkách mezi Velkou Británií a evropským kontinentem neotřesitelné – nyní se situace začíná obracet. S možným příchodem nových dopravců a operátorů na vysokorychlostní železniční spoje mezi Londýnem, Bruselem a Paříží míří hned tři konkurenční dopravci: Evolyn, Virgin Trains a Gemini Trans / Uber. A to nezmiňuji další zájemce z okruhu investičních společností ze SRN, které mají také zájem na provozu linek mezi Albionem a kontinentální Evropou participovat.
Jaké je tedy momentální složení zájemců operovat VRT spoje mezi Londýnem a Evropou? Zde je tabulka pro přehledné srovnání:
🚄 Přehled nových operátorů přes Eurotunnel
| Zahájení provozu (plán) | Dopravce | Partnerství / podpora | Plánované trasy | Flotila / technika | Stav příprav |
|---|---|---|---|---|---|
| 2025 | Evolyn | Španělští a britští investoři | Londýn – Paříž (později Brusel, Amsterdam) | 12 jednotek Alstom Avelia Horizon | Oficiálně oznámeno, objednávky vlaků probíhají |
| 2029 | Virgin Trains | Richard Branson, Virgin Group | Londýn – Paříž, postupně Brusel, Amsterdam, Frankfurt | Jednotky Alstom Avelia Stream (plán) | Projekt ve fázi příprav, cílený start 2029 |
| 2029 | Gemini Trains + Uber | Partnerství s Uberem (prodej a integrace v aplikaci) | Londýn – Paříž, Brusel, Kolín nad Rýnem (možná i Lille) | 10 jednotek Siemens Velaro Novo, financování Rock Rail | Oznámeno 2025, objednávka vlaků potvrzena |
| 2030+ | Další uchazeči (švýcarská a německá konsorcia) | Zatím neveřejné | Londýn – Ženeva, Londýn – Frankfurt | neurčeno | Regulátor ORR posuzuje přístup k depu Temple Mills |
A proč tedy operátor Eurostar panikaří?
Na to je docela jednoduchá odpověď – stačí si přečíst moji recenzi z cesty z Londýna do Bruselu v roce 2018, v té reportáži najdete vše podstatné: nízká úroveň služeb, katastrofální zákaznický servis, nedostatečná nabídka občerstvení pro cestující… A protože Eurostar měl a stále má monopol na daných linkách, nebyl ani důvod ke změnám.
Nyní se však situace radikálně mění.
S příchodem konkurenčních operátorů dojde k zásadním změnám – jistoty Eurostaru jsou ty tam. Jakkoliv jsem poměrně skeptický k nástupu Gemini Trains (osobně si myslím, že provoz nezahájí), pak velmi optimisticky vidím příchod Evolynu a zejména pak Virgin Trains. Oba operátoři totiž mají to, co je k úspěšnému vstupu na dopravní trh potřeba – finanční zázemí a zkušenosti: Evolyn má “v zádech” finančně i organizačně zdatného akcionáře, skupinu Mobico (operátor britské autobusové dopravy pod značkou National Express), Virgin Group má solidní finanční zázemí a letité zkušenosti z provozu osobní železniční dopravy (franšíza WCML). A oba operátoři již mají smlouvy na nákup dopravní techniky: Evolyn nasadí do provozu jednotky Alstom Avelia Horizon, Virgin Trains pak derivát téhož, Alstom Avelia Stream. A oba operátoři nehodlají na nic čekat: Evolyn by mohl začít provoz v roce 2028, Virgin Trains jen o dva roky později.
A to je situace, která nenechává majitele Eurostaru vůbec v klidu – dekády bezpracného zisku končí. Proto “najednou z ničeho nic” oznámil operátor Eurostar nákup nových VRT souprav. Ano, nyní je ten správný čas propuknout v hlasitý jásot: i Eurostar se obrátil na výrobce Alstom k dodávce VRT souprav Alstom Celestia!
| Model | Charakteristika (včetně max. rychlosti) | Pro koho / kde | Kapacita a design | Speciální rysy |
|---|---|---|---|---|
| Alstom Avelia Horizon (TGV M) | Jednopodlažní, modulární, max. provozní rychlost 320 km/h (návrhová 350 km/h) | SNCF (Francie), od 2026 | cca 740 míst, o 20 % více než předchozí TGV | –20 % spotřeby energie, modulární interiér |
| Alstom Celestia | Dvojpatrová varianta Horizon pro Eurostar, max. provozní rychlost 320 km/h (návrhová 350 km/h, shodně s Horizon) | Eurostar (dodávky od 2031) | cca 540 míst, 200 m délka | první double-decker přes Eurotunel, čtyřsystémové napájení |
| Alstom Avelia Stream | Jednopodlažní, flexibilní délky, max. provozní rychlost 300 km/h | Trenitalia, NTV Italo, plánuje Virgin | 300–360 míst | možnost naklápění, zimní balíček, vhodné pro open-access linky |
Smlouva je rozdělena na dvě části – jak už je to u nákupů drahé dopravní techniky obvyklé: v první fázi bude Eurostaru dodáno 30 souprav Avelia Celestia, následovat bude opce na dalších 20 souprav. Celá legrace v podobě podepsaného kontraktu je vyčíslena hodnotou 2 miliardy Eur.
Video z YT se věnuje derivátu Horizon z produktové řady Alstom Avelia. Celestia koncepčně vychází z derivátu Horizon, jedná se však o dvoupatrové provedení.